奶牛具有“熱智商”，你聽說過么？

在較近舉行的三州奶牛營養會議（TriState Dairy Nutrition Conference）上，Cassandra Tucker向參會者分享了一個理念，即在夏天對牛群進行熱應激審計工作可以更加了解奶牛的熱應激情況。加利福利亞大學戴維斯分校的研究人員解釋說，奶牛具有“熱智商”，可幫助他們應對較熱的天氣并找到緩解的方式。
正如Tucker所描述的，“奶牛具有特定的感知高溫的智慧或者說‘熱智商’”。奶牛其實很聰明，她們可以綜合很多信息，身體通過利用這些信息采取行動來幫助她們應對各種應激，熱應激也是如此。
奶牛在出現如氣喘、體溫升高以及干物質采食量減少等可鑒別出來的熱應激癥狀之前，她們會自己采取一些生理和行為方面的行動來減輕熱應激。
即使奶牛體溫正常，她們也會尋找陰涼的地方乘涼。因為，此時可能已經出現一些熱應激表現，諸如出汗、呼吸加快、唾液分泌增多、以及飲水增多等行為。Tucker表示，這些行為變化是奶牛應對熱應激的一些方式，并且通過這些行為調整自身以避免熱應激效應變得更嚴重。
不幸的是，對于飼養人員，這些行為改變并不是較容易識別或衡量的指標。因此，在此階段，也就是熱應激開始的時間，往往都被忽視了。
Tucker解釋說，對牧場進行的熱應激審計工作應該包括監測呼吸頻率、直腸溫度和潛在的流涎行為。呼吸頻率可以通過計算奶牛腹側呼吸運動來監測，一次完整的呼吸等于一次吸氣和一次呼氣。在她的研究小組使用噴淋緩解熱應激的一項研究中，奶牛每分鐘呼吸60次左右時就開始使用噴淋。
Tucker表示，監測直腸溫度也是檢查熱應激的一種很好的方式，但需要大量勞動力。奶牛的平均直腸溫度為38℃ - 39.4℃，然而在38.3℃時她們就開始尋求降溫的方法了。
較近一段時間，Tucker的團隊對奶牛流涎這一行為頗感興趣，跟蹤奶牛這樣的行為可以幫助鑒別熱應激。根據該小組以前的研究，認為流涎的長度和類型會是一個很方便易行的衡量奶牛熱應激程度的方法。