新的苜蓿價格體系將會影響奶農的成本核算

現如今對于奶農來說，較關鍵的問題是考慮是否要加入新的奶業保證金覆蓋（DMC）計劃。2018年農業法案已經通過了這個重要的奶業安全保障體系。新的農業法案中又新增了一些變化，這對于未來的奶牛養殖者來說可能非常重要。
對飼料成本估算的改進
2018年的農業法案要求美國國家農業統計局（NASS）為五個奶業大州提供優質紫花苜蓿干草的價格信息。這輪新的價格政策已經開始實行，并且苜蓿干草的價格首次刊登在3月份的美國農業部（USDA）的NASS農業價格出版物上。
需要花費一段時間來分析優質紫花苜蓿干草價格與普通紫花苜蓿干草價格相對比的程度，這些價格已經在其他刊物上發表多年。然而，人們仍可以從發布的數據中收集到一些信息。
不止五個奶業大州
NASS新的價格體系中包括了八個州，其中加利福尼亞州、威斯康辛州、愛達荷州、紐約州和德克薩斯州算在已發布的五大州總價中。這一價格是根據這五個大州購買高品質紫花苜蓿干草的價格加權得出的。密歇根州、賓夕法尼亞州和明尼蘇達州也被包括在價格體系中，這大概是考慮到他們在特定的月份可能進入牛奶產量排行榜的前五。
不出所料，2019年1月和2月，優質紫花苜蓿的價格在8個州都超過了普通紫花苜蓿的價格，其價格從每噸5美元到111美元（約33元到743元）不等。五大州1月份的總價格為每噸221美元（約1480元），2月份為每噸225美元（約1507元）。上述價格所產生的價值超過了當前使用DMC利潤計算得出的美國紫花苜蓿價格，即1月份為每噸40美元（約268元），2月份為每噸45美元（約301元）。
潛在的巨大影響
目前還不清楚這些優質紫花苜蓿的新價格較終是否會成為DMC計算牛奶利潤率的一部分，因為這需要立法改革才能生效。但如果將這些優質紫花苜蓿的價格簡單地代入當前的計算中，計算出的DMC利潤將在1月份下降55美分（約3.68元），2月份下降62美分（約4.15元）。
盡管這一新價格體系的用途還不確定，但值得肯定的是，所收集的新數據，更能代表奶牛養殖實際的飼料成本。