牛奶“凈”化之旅——牛奶的“自閉”加工流程

擠出來的“原奶”整裝待發
在各種百科上搜索“牛奶”，第一句通常是“牛奶是較古老的天然飲料之一。”沒錯，早在6000多年前，人類已經開始品嘗這種從母牛身上擠出來的乳汁了。當然，它較初的用途是哺育小牛。
即使一頭健康的母牛，剛擠出的牛奶也有不少細菌混在里面。雖然很多現代化的牧場已經開始用智能的擠奶機器人代替人工擠奶，讓牛奶從擠出來那一刻開始就進入密封儲藏罐，減少接觸外界所造成的污染，但直接喝未經加工的牛奶無異于和細菌們也來了次親密接觸，是一件很“冒險”的事。所以，剛擠出來的牛奶還很“弱”，需要去加工工廠“走”一圈，歷經“過五關斬六將”的磨煉，才能較終“凈化”，來到我們手中，給我們安全無害的營養。
看，準備開往牛奶工廠的奶罐車已經來了，那就讓我們跟著這些代加工的牛奶看看，牛奶的“凈化”究竟要過哪幾關…… “新奶”報到，預處理開始
新生入學，新人入職，第一個階段都是登記、體檢。初到工廠的牛奶也一樣，要經過多項復雜的“身體檢查”，當然如果每罐牛奶都“嘗”一口，后面的人也就沒法喝了。所以，這里的“體檢”采取的是抽查制，力保每一批、每一車都有合格樣品。
經過檢驗，無病無害、健康強壯的牛奶會直接由管道進入工廠內部，等待著它們的是較初的三道關卡——過濾、分離、均質的預處理。過濾是牛奶凈化的基礎，“原奶”中微小的干草、飼料、毛發等雜質會在這里被剔除，這樣的牛奶才算是“純”的，沒有“細作”混在其中；分離，有點像游樂場里的告訴“旋轉木馬”，不過分離器可不是要把牛奶轉暈，而是利用不同物質的比重不同，通過離心作用進一步去雜質，提純牛奶。喜歡牛奶又怕胖的妹紙們更得感激離心機，因為分離是加工脫脂牛奶不可缺少的環節。根據對牛奶的不同需求，選擇不同的離心機分別能達到除菌、脂肪標準化和脫脂的效果。
牛奶產品預處理過程中有一個特殊的環節——均質。新鮮牛奶中含有大小不等的脂肪粒，由于脂肪比水輕，如果不加處理，脂肪粒會上浮，出現牛奶分層現象。而均質設備利用高壓突然釋放壓力的原理，把牛奶中的脂肪顆粒擊碎，優質的均質機甚至能將脂肪顆粒粉碎至1微米以下，直徑差不多是一根頭發的幾十分之一。這樣能夠保證牛奶中的脂肪粒不易上浮，讓牛奶“濃度均勻”，不至于第一盒全是脂肪，第二盒清淡如水。同時，這道關卡也破除了加工過程中，有“異類”混入牛奶的謠言。連脂肪顆粒都會被打碎，哪里還會有蟲蛇鳥獸能在這里“入侵”牛奶？ 讓細菌無所遁形
經過預處理的牛奶，已經沒有了雜質，但依舊“菌物”纏身。殺菌，是牛奶加工環節中較重要的一步，經過了這一關的考驗，牛奶才算真正得到了由外至內的“凈化”。
如今，較為常見的牛奶殺菌方式主要有巴氏殺菌和超高溫瞬時滅菌處理（UHT）兩種，通常來說，UHT對細菌的消滅更為徹底，因此保存時間更長。市面上見到的常溫奶（就是不用放在冰柜里的那種）多半都是采用UHT處理的。
超高溫瞬時滅菌通常要在137℃的高溫條件下保持4秒，這樣的瞬時高溫讓牛奶中絕大多數細菌都無法消受，被徹底殺滅。經過了這中高溫的考驗，牛奶終于能安全地被飲用了。此時，它依然會通過封閉的管道進入一個或者數個大型的無菌罐中儲存和冷卻，等待被灌裝——牛奶加工的較后一道工序。 把“好牛奶”裝起來
牛奶從進入工廠開始到進入灌裝機，完全處于“自閉”的狀態，無法與外界接觸。這樣既可以抵御“外敵”入侵，也避免它本身因環境變化而“變壞”。不過，作為普通的“喝奶人”，咱們也不能都去牛奶工廠的管道口排隊等著喝牛奶，較后，我們需要一種安全、可靠、方便的包裝容器，把牛奶帶到我們身邊。在灌裝機中，加工過的牛奶第一次“露面”，但瞬間就被封入紙包裝中，當然這些包裝的紙卷在此前也早已經過嚴格的殺菌、消毒處理。
為了避免外界的空氣污染，灌裝車間不僅需要完全封閉，而且還必須保證室內的“正壓”（室內氣壓略高于標準大氣壓），徹底杜絕外界污染的侵襲。牛奶就在這樣安全的保護下，迅速有序地被分裝進不同大小和形狀的紙盒包裝中，完成了其“凈化”的較后一關。