奶牛信號：從奶牛的角度觀察、思考、行動

希望大家能夠通過牛的眼睛去看牛場的情況。如果要給奶牛提供一個更加舒適的生活，那我們就要了解奶牛到底在想什么，需要什么。我們希望看到的是快樂的奶牛和快樂的牧場主。
六大自由——奶牛需求鉆石法則
為了給奶牛提供舒適的環境，從奶牛信號的角度來講，以下三點非常重要：第一，給奶牛提供一個非常柔軟舒適的臥床;第二，產犢期間不能產生應激，這意味著在產前三周和產后三周的圍產期必須給予奶牛精心的照料;第三，每一頭奶牛都能夠自由采食，必須有足夠的采食位置。奶牛是群居動物，我們希望能學習并且看到關于奶牛的一切，不僅要從一個寬闊的視角去了解整個牛群的需求，而且要從一個個仔細的觀察開始，去發現單個奶牛在做什么，了解個體的需求。
通過觀察，我們發現奶牛需要的是在天然放牧條件下的六大自由，包括飼料、空氣、飲水、采光、休息和空間。這就是我們總結出來的鉆石法則，其中水、空氣、采光這三點對牧場來講不難達到，而且成本也不會很高。但飼料成本很高，很多奶牛并沒有得到足夠的飼料或者足夠的高質量飼料。休息和空間對奶牛也非常關鍵，休息是指奶牛要躺在臥床里面，并且要提供一個安靜的環境，對奶牛大聲喊叫或者大聲驅趕會很容易降低產奶量。
提高奶牛臥床舒適度
世界上較好的奶牛場可以保證十頭奶牛中有九頭處于臥躺狀態。我們把臥床中出現站立的奶牛叫做等待奶牛，它在等待牧場管理人員去改變一些事情，給它提供一個更舒適的環境。在很多牧場，我們會發現很多奶牛處于站立狀態，在這些奶牛中，約有25%的奶牛有疾病，30%的奶牛身體上有傷處。所以我們要做出針對性的改變來保證奶牛的臥躺率。
首先，我們要保證臥床的數量以及臥床的長度。我們可以把檔胸板適當前移，讓奶牛把四只腳都放在臥床上面，頭軌和頸軌適當上提，奶牛躺臥的時候不會撞到頭和脖子，可以采用鏈條式活動的頸軌，靈活性更高。通過這樣的改進可以把奶牛的休息時間從九個小時增加到十二個小時，而每多兩個小時的休息，就意味著能夠多產兩升的牛奶。其次，我們可以把不必要的墻體拆除，以便奶牛獲得更多的新鮮空氣。此外，可以在臥床中鋪墊30厘米左右的沙子、鋸末或者稻草，以此保證臥床的厚度和柔軟度，這種方式還能額外增加奶牛兩個小時的休息時間。通過這樣的改進，我們能夠保證臥床里面休息的奶牛數量達到90%。只有提供足夠的空間，才能保證奶牛充足的休息時間，從而獲得更高的產奶量。
保證奶牛頭部有足夠的活動空間
要保證奶牛的頭部有足夠的活動空間。我們需要了解三個數據：一是奶牛躺臥的時候前膝到尾部的長度，二是臥躺的時候鼻子到尾部的長度，三是起立的時候鼻子前伸時鼻子點到尾部的長度。我們的目的是要了解奶牛到底有多長，有多大。我們不能依靠他人提供的信息，必須回到自己的牛場去實地測量。
通過我們的測量，對于普通的荷斯坦牛而言，躺臥時前膝到尾部一般來講是1.95米。除此之外，脖子的長度大概是65厘米，平均一頭牛大概是2.6米左右。同時，奶牛站起來的時候，頭部還會向前傾，所以還需要另外一個額外的空間和長度。如果不能保證奶牛頭部有足夠的活動空間，那么奶牛就不能很容易地站起來，奶牛站立困難、臥躺時間過長會造成一些損傷，從而導致采食次數減少以及一些酸中毒的情況。奶牛起站時頭部前傾的距離大概是60到70厘米，奶牛一共需要的空間大概是3.2米到3.3米。
此外，對于頭部而言，仍需提供一個上下一米左右的活動空間。奶牛在完成起立動作時，首先低頭，鼻子觸地，通過前肢的力量支持，將后肢上提，然后前肢起立，再抬頭。奶牛起臥時通過頭部調控整個身體的平衡，對于奶牛來講，六百多斤的體重完成起臥動作不容易，需要身體協調來找到平衡點。所以我們必須為它提供足夠的頭部空間，讓它尋找到平衡點，幫助它完成起臥。
不僅要觀察、思考，更要行動
對于奶牛信號，我們需要觀察、思考并且行動起來。觀察不僅僅是要看，要調動所有的感官去看、聽、聞、感覺。我們觀察的時候是從大到小，從群體到個體，然后再回過來從小到大，從個體到整個群體。對于我們所看到的奶牛信號，可能并不知道為什么這樣發生，但我們可以去尋求答案。我們要多問為什么，問同事，問技術顧問，問獸醫，問營養師，甚至可以在網絡上進行搜索，找到較終的答案。我們不僅要關注等待奶牛，還要關注發生容易發生問題的的風險動物、風險地點和風險時間，在觀察到現象的同時還要去想發生的原因。較重要的一點就是必須行動起來，當我們看到奶牛信號并且明白產生的原因時，就必須付諸實踐，作出改變，否則我們將只會停留在觀察和了解上，對產奶量的提高起不到任何作用。