放牧，舍飼——哪個才是我的菜？

在圍繞奶牛福利的討論中，一個共同的話題就是放牧還是舍飼。特別是在消費者中，人們對永久性放牧與永久性舍飼的優點比較以及奶牛的偏好非常感興趣。
在較近舉行的四州奶牛營養會議（Four-State Nutrition Conference）上，威斯康辛大學麥迪遜分校的Jennifer Van Os總結了較近關于“奶牛喜歡放牧還是舍飼？”的研究，她還提出了第二個問題：“奶牛是否會主動去尋找草地？”
在一項研究中，研究人員將奶牛的采食時間減少1.5小時，然后測試她們更偏向于主動尋找全混合日糧（TMR）還是草地。結果表明，奶牛對于兩種選擇主動偏向程度相同。
因此，研究人員得出結論，草地對奶牛來說很重要。同時，也使得Van Os提出了另一個問題：“這是否意味著我們必須給奶牛提供放牧？”因此，她進一步研究了第二個問題。
Van Os分享的研究著眼于奶牛對放牧和舍飼的偏好。奶牛有時選擇外面的草地，有時則留在舍內。具體來說，她們發現奶牛更喜歡在夜間待在草地上，而在白天待在舍內。下雨的時候，則選擇待在舍內。
行為是衡量奶牛舒適度的一個度量方法。鑒于當今的消費者越來越多地關注動物福利這一話題，也推動了研究人員更好地了解奶牛的動機和偏好。