敲黑板！牧場犢牛交叉吸吮的防控管理

無論從認知學習、行為靈活性，還是說適應性和抗應激性方面來說，研究人員和奶農都認識到了犢牛成對飼養或者小群飼養的好處。
盡管如此，在對斷奶前犢牛飼養管理評估時仍能發現交叉吸吮的現象。威斯康辛大學麥迪遜分校的研究生Pekia Salter在威斯康辛專業牧場主（PDPW）年度商業會議中與參會者交流了這一問題，并提出了減少這一行為的飼養管理方法。
Salter講到，尤其在冬季，交叉吸吮的犢牛的耳朵常出現潮濕狀態，這樣很容易凍傷。持續交叉吸吮臍帶也會導致感染。盡管未有相關研究表明交叉吸吮與未來產奶量之間有相關性，但仍有顧慮存在，即交叉吸吮正在發育的乳頭和乳房會導致奶牛后期患有乳房炎的風險。
Salter的研究著眼于如何高效益地將單籠飼養模式轉變為成對飼養模式，以及可以減少較差吸吮的操作方法。她一共研究了五組犢牛：
1. 單籠飼養，奶桶飼喂牛奶和開食料；
2. 成對飼養，奶桶飼喂牛奶和開食料；
3. 成對飼養，奶桶飼喂牛奶和開食料，額外用Braden開食料瓶飼喂開食料；
4. 成對飼養，奶瓶飼喂牛奶，料桶飼喂開食料；
5. 成對飼養，奶瓶飼喂牛奶，料桶飼喂開食料，額外用Braden開食料瓶飼喂開食料。
Salter發現，成對飼養的犢牛更愿意且更早開始采食開食料。成對飼養的犢牛中，與開始料桶相比，更早采食Braden開食料瓶所裝的開食料。此外，成對飼養的犢牛，其采食量也更高。
成對飼養的犢牛中，使用奶桶飼喂牛奶的組別確實出現了交叉吸吮的行為。然而，使用奶瓶飼喂牛奶的組別出現交叉吸吮的頻率顯著降低，這應該是通過吸吮奶嘴降低了奶流速增加了喝奶時間，從而增加了吸吮時間。
當被問及哪種方法可以較大程度地減少交叉吸吮時，Salter回答，“采用流速較慢的奶瓶飼喂牛奶，喂奶后奶瓶再置于原處20分鐘。僅此方式就能對吸吮行為產生顯著影響。”
較后，Salter還分享了其他減少交叉吮吸行為行之有效的方法：
飼喂足量的牛奶，至少2加侖/天（約8L/天）；
提供仿真橡膠乳頭；
斷奶時，采取逐步降低喂奶量的飼喂策略。